洛杉矶湖人的训练馆里,新秀球员克内克特正在加练三分投篮,球鞋与地板摩擦的声音在空旷的场馆中回荡,每一个跳投动作都标准得如同教科书,在这看似平静的训练背后,一场关于他的价值评估正在联盟各队管理层之间悄然进行。
多位联盟消息人士近日透露,今年选秀大会第17顺位被选中的克内克特目前的交易价值已经大幅下跌,多数球队管理层认为其目前仅值一个次轮选秀权,这一估值与湖人当初用首轮中段签选择他时的期望相去甚远,也反映出NBA这个商业联盟残酷的现实一面。
夏季联赛表现令人失望
克内克特的贬值始于夏季联赛的表现,在拉斯维加斯举行的夏季联赛中,这位来自田纳西大学的神射手场均仅得到7.5分,投篮命中率低至31.4%,三分球命中率更是只有24.1%,这样的表现远远达不到球探报告中所描述的“NBA即战力”水平。
一位西部球队的球探总监表示:“我们看到的不是一个首轮中段新秀应该有的表现,他显得犹豫不决,防守端更是完全跟不上NBA节奏,在夏季联赛都打不出来,很难相信他能在正式NBA比赛中有所贡献。”
值得注意的是,夏季联赛通常是新秀展示自身价值的最佳舞台,去年同样被湖人选中的席菲诺虽然表现也令人失望,但至少展现出了一定的组织能力,而克内克特则完全没有展现出大学时期那种无球跑动和接球就投的自信。
年龄成为硬伤
克内克特的另一个硬伤是他的年龄,到选秀日时,他已经超过23岁,比同届的许多新秀大了整整2-3岁,在NBA,年龄对于新秀的价值评估至关重要。
一位东部球队的总经理解释道:“选择大龄新秀意味着你期望他能够立即贡献即战力,如果他们不能立即发挥作用,那么他们的价值就会迅速下跌,因为他们的成长空间已经有限,不像19、20岁的年轻人那样有巨大潜力可挖掘。”
克内克特在大学打了五年篮球,这使他的技术风格已经基本定型,球探们认为他的天花板可能只是一位角色球员,而不是当初预期的优质3D球员。
湖人阵容深度问题
湖人目前的阵容结构也影响了克内克特的价值,随着克里斯蒂获得续约和普林斯的离开,理论上克内克特应该有机会在侧翼位置获得一些出场时间,但事实上,湖人阵容中已经有太多需要证明自己的年轻球员。
主帅哈姆在训练营期间更倾向于使用经验丰富的老将,这让克内克特很难获得实质性上场时间,在没有比赛表现支撑的情况下,他的价值自然难以提升。
一位联盟高管直言:“如果你甚至不能在重建中的湖人队获得轮换时间,那其他球队为什么要相信你能为他们提供帮助?”
联盟整体趋势影响
现代NBA对新秀的耐心越来越有限,随着超级球队的组建和赢在当下的压力,大多数球队都不愿意花时间培养那些不能立即贡献的新秀,特别是对于像克内克特这样的大龄新秀,联盟的普遍看法是他们要么立即发挥作用,要么就会被淘汰。
第二轮选秀权的价值近年来大幅提升,球队们更加善于挖掘国际球员和潜力新星,使得一个次轮签的实际价值远超以往,这也意味着,用一個次轮签交换克内克特这样的球员,对许多球队来说仍然是一场赌博。
“为什么我要用一个次轮签交换克内克特,而不是自己选择另一个新秀?”一位西部球队的助理经理反问道,“至少我自己选的新秀会更符合我的球队体系,而且更年轻有潜力。”
湖人管理层的困境
湖人篮球运营副总裁罗伯·佩林卡现在面临一个艰难决定,是继续培养克内克特,希望他能够提升价值,还是在交易截止日前尽可能用他换回一些资产?
消息人士透露,湖人在休赛期曾试图将克内克特纳入一些交易讨论中,但对手球队都对他的价值评价不高,大多数球队只愿意拿出二轮签或者同样表现不佳的年轻球员作为交换。
湖人跟队记者报道称:“球队内部仍然有人相信克内克特能够成为一名合格的NBA球员,但他们需要看到实际证据,季前赛将是他证明自己的最后机会。”
球员自身的压力
对于克内克特本人来说,这种价值评估无疑增加了他的心理压力,从大学明星到被低估的新秀,这种身份转变需要极强的心理调节能力。
克内克特在接受采访时表示:“我无法控制别人怎么想,我只能控制自己的努力程度,每天我都在努力训练,学习战术,提高防守,我相信当机会来临时,我会做好准备。”
但这种官方表态并不能改变联盟高管们的看法,一位球员经纪人指出:“NBA是一个结果导向的联盟,直到克内克特在正式比赛中证明自己,否则这种低估值不会改变。”
历史案例的警示
NBA历史上不乏新秀赛季表现挣扎但后来成为优秀球员的例子,但大多数成功案例都发生在年轻新秀身上,对于大龄新秀来说,第一年的表现往往决定了他们的职业生涯轨迹。
最典型的对比是雄鹿队的马尔科姆·布罗格登,他在被选中时已经是大龄新秀(24岁),但立即贡献了稳定表现,最终获得最佳新秀奖项,相反,许多没能立即适应NBA节奏的大龄新秀最终只能淡出联盟。
克内克特现在正处于这样一个十字路口,他需要证明自己能够适应NBA的比赛节奏,特别是在防守端不被针对进攻端能够稳定命中空位投篮。
交易可能性分析
随着赛季进行,湖人很可能会继续探索交易市场以增强阵容,在这种情况下,克内克特很可能作为交易添头被送走。
联盟消息人士认为,最可能的情况是湖人将克内克特与一个或多个次轮签打包,换取一位能够立即帮助球队的轮换球员,或者在一些大型交易中,他可能作为薪资匹配的添头被送往其他球队。
“湖人如果想要进行重大交易,克内克特几乎肯定会包括在内,”一位西部高管表示,“不是因为他是多么吸引人的资产,而是因为湖人需要送出一些薪资来匹配交易,而他正好在名单上。”
尽管目前交易价值低迷,但克内克特的职业生涯还远未定论,如果他能在有限的上场时间中证明自己,价值完全有可能回升。
投篮能力在NBA永远是有价值的技能,而克内克特在大学时期已经证明了自己是精英级别的射手,问题在于他能否将这种能力转化到NBA级别的比赛中。
湖人队助理教练乔迪·费尔之前曾表示:“我们正在帮助他调整投篮节奏,NBA的三分线距离和防守强度都需要适应,这需要时间,但我们看到了进步。”
从球队建设的角度来看,湖人可能会保持耐心,毕竟他们拥有克内克特四年的新秀合同控制权,有时间等待他发展,但如果球队战绩压力增大,管理层的耐心可能会迅速消磨殆尽。
在这个商业联盟中,价值评估每天都在变化,今天的廉价资产明天可能就成为抢手货,反之亦然,克内克特的故事才刚刚开始,他还有机会改写叙事,证明所有质疑者都是错误的。
但就目前而言,残酷的现实是:在大多数NBA决策者眼中,这位首轮第17顺位新秀的价值,仅仅相当于一个次轮选秀权。
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